Rotavirüs aşısı, çocuklarda ishalin başlıca nedeni olan rotavirüs enfeksiyonlarından korunmak amacıyla geliştirilmiştir. Gelişmiş ülkeler de dahil olmak üzere dünya genelinde her yıl yaklaşık 453.000 çocuk ishal enfeksiyonlarına bağlı olarak hayatını kaybetmekte ve 2 milyon çocuk ise hastanelerde tedavi görmektedir. Rotavirüs, hızla yayılabilen, dirençli ve su kalitesini olumsuz etkileyen bir virüstür. Dünyadaki her çocuk, bu enfeksiyon riski altındadır. Rotarix ve RotaTeq adlarıyla bilinen iki ana rotavirüs aşısı bulunmaktadır.

Rotavirüs aşısı, Hindistan’daki Faz 3 araştırma seviyesine kadar büyük ilerlemeler kaydetmiştir. 2009 yılında, Dünya Sağlık Örgütü (WHO), ulusal bağışıklama programlarına rotavirüs aşısının dahil edilmesini önermiştir. Birçok gelişmiş ülke bu öneriye uyarak rutin bağışıklama programlarına rotavirüs aşısını eklemiştir. İlk rotavirüs aşısı, 1998 yılında ABD'de lisans almıştır. ABD, Finlandiya ve Venezuela’da yapılan araştırmalar, rotavirüs aşısının %80-100 oranında rotavirüs A'ya bağlı ishalleri önlediğini göstermiştir. Ayrıca, bu araştırmalarda ciddi bir yan etkiye rastlanmamıştır.

Rotarix, insandan elde edilen canlı bir aşıdır ve rotavirüs G1, G3, G4 ve G9 tiplerine karşı etkilidir. Çocuklarda iki doz serisi halinde uygulanır. Aşı, çocukların bağışıklık sistemini güçlendirerek rota virüs enfeksiyonlarına karşı koruma sağlar.

RotaTeq, beş farklı rotavirüs tipi içerir ve oral (ağız) yolla uygulanır. Ağızdan kullanım kolaylığı, sosyo-ekonomik durumu düşük olan bölgelerdeki bağışıklama programlarında etkinliğini artırır. Rotavirüs aşısı uygulandıktan sonra nadiren de olsa üst solunum yolu enfeksiyonları benzeri belirtiler, hafif ishal ve 38 dereceyi geçmeyen ateş gibi yan etkiler görülebilir.

Özellikle kırsal alanlarda yaşayan, temiz su kaynaklarına erişimi sınırlı ve ishal salgınlarının sıkça görüldüğü bölgelerde, çocuklar ve yenidoğanlar mutlaka aşılanmalıdır. Rotavirüs aşısı, bu bölgelerdeki çocukların hayatta kalma oranlarını artırarak, toplum sağlığını koruma açısından büyük önem taşır.