Hepatit B aşısı, zamanında ve uygun şekilde uygulandığında yetişkinlerde %90'ın üzerinde, bebeklerde ise %100 koruyuculuk sağlayan bir bağışıklık aşısıdır. Hepatit B, başlangıçta hafif bir hastalık olarak görülse de, ilerleyen dönemlerde ömür boyu devam edebilecek karaciğer kanseri ve siroz gibi ciddi karaciğer hastalıklarına yol açabilir. Bu hastalık, akut veya kronik evrelerde seyredebilir. Hepatit B hastalığı, Hepatit B Virüsü (HBV) ile meydana gelir. HBV enfeksiyonunun akut evresi, virüs vücuda girdikten sonra gelişir. Enfeksiyon altı aydan fazla sürerse kronikleşir. Kronik HBV, çoğunlukla ömür boyu devam eder. Bebeklerde bu virüsün kronikleşme oranı yaklaşık %90'dır. Yaş ilerledikçe bu oran düşer; beş yaşında %40'a, daha ileriki yaşlarda ise %5'e kadar iner. Bu virüsten korunmanın en etkili yöntemi kesinlikle aşılanmaktır.

Hepatit B aşısı, üç doz halinde belirli aralıklarla uygulanır. İlk doz, bebek doğduğunda yapılır. İkinci doz, doğumdan bir ay sonra ve üçüncü doz ise beşinci ayda uygulanır.

Aşı sonrası hafif şişlik, kızarıklık, yüksek ateş ve bazı alerjik reaksiyonlar görülebilir. Bu yan etkiler genellikle önemsizdir ve endişe etmeye gerek yoktur. Ancak bu tür belirtiler ortaya çıktığında hekime başvurulması uygundur. Hepatit B hastalığı yaygın bir hastalıktır ve tedavisi her zaman başarılı olmaz. Bu yüzden henüz bu hastalığa yakalanmadan aşılanmak ve önlem almak önemlidir. Çünkü aşılanma yöntemi oldukça başarılıdır.

Bu aşı için test yapılma zorunluluğu yoktur. Ancak bilinçli kişiler test yaptırmadan aşı yaptırmaya karar vermezler. Çünkü bu aşı oldukça pahalıdır ve üç veya dört defa uygulanması gerekir. Test yapılarak aşının gerekli olup olmadığı anlaşılabilir. Kişinin daha önce bu virüsle temas etmiş olması durumunda zaten bağışıklığının olduğu anlaşılabilir ve aşı yapılması gerekmeyebilir. AntiHBs+, AntiHBc-, IgG+ olan kişilerin bu aşıyı yaptırmalarına gerek yoktur. Şayet yaptırırlarsa da bir zararı yoktur.

Uygulanan aşı genellikle maya hücrelerinden oluşturulmaktadır. HBV'nün saflaştırılan bir parçası, maya hücrelerinde kodlandırılarak oluşturulur. Bu nedenle Hepatit virüsü riski kesinlikle yoktur. Ancak yüksek ateş, alerjik reaksiyon, kızarıklık, şişlik ve hafif ağrı gibi yan etkiler oluşabilir.

HBV taşıyıcılarına, aktif Hepatit B hastalarına ve daha önce üç doz bu aşıyı yaptırmış ve uygun antikoru almış kişilere bu aşı yapılmaz.

İştahsızlık, yüksek ateş, bulantı, halsizlik, sık sık karın ağrısı, idrar renginde koyulaşma, eklem ağrıları, göz ve ciltte sararma gibi belirtiler akut evrede görülürken kronik evrede belirtiler pek gözlenmez. Hatta kişi, 20-30 sene hasta olduğunu anlamadan yaşayabilir ve birden siroz veya karaciğer hastalığına yakalanabilir.

HBV taşıyıcısıyla ortak su tüketilmesi, aynı kaptan yemek yenmesi, emzirme, tokalaşma, sarılma, öpüşme, aksırma, havuza girme, ortak tuvaleti kullanma, aynı havayı teneffüs etme gibi durumlarla Hepatit B virüsü bulaşmaz.

Hastalığını bilen kişiler, karaciğer sağlığına oldukça dikkat etmeli ve sürekli bir hekimin kontrolünde olmalıdırlar. Özellikle alkolden uzak durmalı, herhangi bir ilaç kullanmadan önce hekime danışmalıdırlar. Çünkü bazı ilaçlar karaciğere zarar verebilir. Bitkisel ve çeşitli destek ürünlerinden kaçınılmalı ve karaciğere olumlu etkileri olan bitkilerin tüketilmesine özen gösterilmelidir.